Le transport routier assure la très grande majorité des tonnages transportés en France, et il est encadré par une réglementation sociale européenne.
Inscription au registre des transporteurs, capacité professionnelle, capacité financière et honorabilité. Une licence communautaire est nécessaire au-delà d'un certain tonnage.
9 heures de conduite journalière, portées à 12 fois par semaine, pause de 45 minutes après 4 heures et demie, et repos quotidien et hebdomadaire encadrés. Le chronotachygraphe numérique enregistre ces temps.
Ce texte européen a renforcé les règles sur le retour du véhicule et du conducteur, le cabotage et le détachement, afin de limiter les distorsions de concurrence entre États membres.
Conducteur, exploitant, affréteur, responsable d'entrepôt, déclarant en douane. Le secteur connaît une pénurie durable de conducteurs, et les formations initiales sont largement financées.